Premio Nobel 2018: inmunoterapia
2019-08-28T21:26:58-04:00 - Por: Cristian Soza-Ried
Ambos
investigadores han contribuido de manera sustancial en el entendimiento de la
relación del sistema inmune y el cáncer y en el desarrollo de la inmunoterapia.
¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia,
a diferencia de la quimioterapia y las terapias dirigidas, tienen como blanco
nuestro sistema inmune y no el tumor directamente.
Cuando las
células inmunes (linfocitos) se activan son muy eficaces en la eliminación de
sus blancos, a los cuales reconocen mediante receptores específicos. Sin
embargo, una vez que efectuaron su labor estos linfocitos, especializados en
eliminar, deben ser controlados (o apagados). Si ya no hay señal de peligro
para que tener activado un sistema de defensa. Entonces, para apagar este sistema existen
células especializadas y también señales de freno específicas. Estas señales de
freno son reconocidas por los linfocitos mediante un receptor específico para
estas señales.
Nuestro sistema inmune
puede eliminar células cancerosas. Los linfocitos llegan al tumor, pero las
células tumorales y las células que rodean al tumor (medio ambiente tumoral) tienen
la capacidad de presentar estas señales de freno, apagando así, a nuestro
sistema inmune.
Basándose en
estos principios se desarrollaron nuevas terapias para pacientes con cáncer. Al
bloquear estas señales de freno utilizando anticuerpos, se puede volver a activar
a estos linfocitos y así destruir al tumor. De esta forma, la idea de la inmunoterapia es estimular
a nuestro propio sistema inmunitario para que destruya a las células
cancerosas. Esta terapia ha sido efectiva en ciertos cánceres avanzados como
melanoma y es una opción para ciertos pacientes con cáncer de pulmón.